США – признанный мировой лидер по количеству студентов-иностранцев, обучающихся в университетах и колледжах. В общей сложности их насчитывается около 600 тыс. человек. Их выбор объясняется многими причинами. Это и огромный – около 1000 специальностей – выбор учебных программ, от типовых, «обкатанных» временем и традицией, до уникальных и суперсовременных. Это и мощная научная база.
Наиболее высоким престижем в мире пользуется группа из восьми университетов, объединенных в Лигу плюща (Ivy League). Здесь самая высокая в стране плата за обучение и самые жесткие требования к поступающим. В эту почетную группу входят Brown University, Columbia University, Cornell University, Dartmouth University, Harvard University, University of Pennsylvania, Princeton University и Yale University. Самый старый в стране университет – Гарвард, основанный в 1636 г. С 1693 по 1749 г. в США появилось еще четыре высших школы: Колледж им. Уильяма и Мэри (в штате Вирджиния), Йель, Принстон и Пенсильванский университет.
Остальные вузы подразделяются по территориальному признаку: университеты Среднего Запада, Северного, Южного и Западного регионов.
Американские университеты – не просто высшие учебные заведения. Каждый из них представляет собой центр научных исследований, в котором ведутся передовые разработки во всех без исключения областях знания и совершаются громкие открытия. Играет свою роль и признанная репутация профессорско-преподавательского состава – поступая в американский вуз, студент может быть уверен: его будут учить люди, не просто виртуозно владеющие своим предметом, но и сумевшие сказать в нем новое слово, и отлично развитая инфраструктура.
Техническое оснащение университетских лабораторий способно заставить побледнеть от зависти иные научные институты; богатство библиотек – сегодня не только «бумажных», но и электронных – поражает воображение; организация учебного процесса, а также быта и досуга студентов удовлетворят самым взыскательным требованиям. Наконец, «вес» американского диплома на мировом рынке труда пока вне конкуренции. Вкладывая средства в получение высшего образования made in USA, можно быть уверенным, что они принесут отдачу.
В США принята многоступенчатая образовательная модель, в соответствии с которой обучение делится на циклы. Первый из них называется Undergraduate, длится 4 года и завершается присуждением звания бакалавра: гуманитарных (Bachelor of Arts, BA) или естественных (Bachelor of Science, BS) наук. Американская система высшего образования отличается большой гибкостью. Так, если первые два года учебы по программе Undergraduate подразумевают изучение ряда базовых дисциплин, обязательных для всех, то на двух последних студенты имеют возможность выбирать для себя интересующие их курсы из достаточно пространного перечня.
Следующая ступень называется Graduate и ведет к присуждению степени магистра (Master’s Degree, ph.d). Получение магистерской степени занимает около двух лет занятий. Как правило, в рамках программы происходит специализация по направлению, ранее изученному на уровне бакалавриата. В конце курса выпускники пишут и защищают магистерскую диссертацию.
Пути в университеты США
В отличие от стран с британской системой образования, американские вузы готовы принять российских студентов сразу после окончания нашей средней российской школы. Но в этом случае от студента требуется хорошее знание языка (для некоторых вузов очень хорошее от 80 IBT TOEFL) и аттестат о среднем полном общем образовании со средним балом не ниже 4.0. Многие ВУЗы требуют сдачи специального экзамена SAT.
Для студентов, которые не сдавали экзамен SAT, или не владеют английским языком на достаточно высоком уровне, есть несколько возможных путей поступления в топовые американские университеты:
- Первый вариант: поступить в хорошую частную школу в 11 или 12 класс и получить американский диплом о среднем образовании. Школы готовят учеников ко всем необходимым для поступления в ВУЗ экзаменам и помогают подать заявки в университеты.
- Второй вариант: поступить в Community College на двухгодичную программу обучения и по окончании перевестись на 3 курс университета, при условии хорошей успеваемости в колледже.
- Третий вариант: некоторые американские университеты предлагают специальную одно или двухсеместровую программу для иностранный студентов – Pathway, которая нацелена на подготовку к поступлению в университет.
Студенты изучают английский язык, американскую культуру, профилирующие предметы и готовятся к сдаче специальных экзаменов. Этот путь наиболее удобный путь поступления в американский университет, так как Pathway помогает студентам не только улучшить знания английского языка, но и понять, как устроена система американского образования, а также адаптироваться к студенческой жизни в чужой стране.
Список популярных у иностранцев специальностей сегодня очень широк, но первые места в последние годы занимают различные бизнес-направления и IT.